VÊpres op.37

S. Rachmaniniov

Vêpres op. 37

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La fin du 19ème siècle en Russie, amène un indiscutable renouveau de la musique orthodoxe, en grande partie sous l’impulsion de l’Institut Synodal de Moscou. Rachmaninov en profitera pour confier aux voix deux grandes partitions, la Liturgie de Saint Jean Chrysostome puis, en 1914, les Vêpres, un ensemble de 15 chœurs pour voix mixtes a capella et deux solistes, une mezzo-soprano et un ténor. La création aura lieu à Moscou en mars 1915 par la chorale du Saint Synode dirigée par Nicolaï Daniline.

Ce cycle monumental, que le compositeur appelait « ma messe », connut immédiatement un grand succès et fut redonné plusieurs fois, devant des salles combles et enthousiastes, au cours du même mois. Véritable orchestration pour chœur utilisant toutes les ressources de la technique vocale, les Vêpres utilisent neuf mélodies ecclésiastiques, traditionnelles à l’église russe et six mélodies originales.

Rachmaninov signe là son œuvre religieuse la plus importante destinée au concert malgré son caractère liturgique en opérant une synthèse parfaite des sources traditionnelles et de son style romantique si personnel, l’austérité n’excluant jamais la richesse des timbres et des couleurs.